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La mayoría de la gente cree que las hemorroides sólo pueden manifestarse en la forma de protuberancias que salen del ano. Sin embargo, ése es apenas uno de los dos tipos de hemorroides que existen. Las hemorroides pueden ser externas o bien internas, aunque ambas variedades pueden aparecer al mismo tiempo y generar síntomas parecidos.

Hemorroides externas

Las hemorroides externas no sólo son más fáciles de diagnosticar que las hemorroides internas, sino que además encuentran más opciones de tratamiento. Las hemorroides externas rodean el anillo del ano del lado externo, sobre los tejidos blandos. Cuando los vasos de los tejidos se llenan de sangre, se generan estas indeseables protuberancias.

Algunas señales de hemorroides externas son la aparición de gotas de sangre en el papel higiénico y la sensación de dolor al sentarse. Además, suele experimentarse picor, especialmente al limpiarse luego de realizar una deposición.

Hemorroides internas

Cuando se sufre de hemorroides internas, la sangre puede aparecer tanto en el papel higiénico como entre las heces. En la mayoría de los casos, las heces con sangre responden a hemorroides internas. También es posible sufrir, en la región anal, un molesto picor y “dolor pulsátil” (esto es, una sensación de palpitación).

Tratamiento

Las hemorroides externas no se tratan de la misma forma que las internas. El tratamiento de hemorroides para alguien que sufre hemorroides externas puede ser tan simple como tomar baños de asiento y usar cremas o almohadillas en la zona afectada. Las hemorroides suelen desaparecer luego de algunas semanas.

Sin embargo, si tienes hemorroides internas, las opciones se reducen un poco. Es aconsejable que hables con tu médico. Si las hemorroides tienen espacio para crecer, pueden prolapsarse o asomarse a través del ano, causando mucho dolor. Para deshacerse de las hemorroides grandes, lo mejor es recurrir a algún tratamiento de hemorroides quirúrgico.

Si tienes hemorroides y no estás seguro de si son internas o externas, debes hablar con tu médico. Él te ofrecerá la mejor opción para tratar tu problema.

Las hemorroides trombosadas pueden ser más dolorosas que cualquier otro tipo de hemorroides. Debido a sus graves síntomas -coágulos de sangre, dolor, picor y posibles bloqueos digestivos-, es importante prevenirlas o atacarlas apenas se las descubre. Por lo general, cuando las hemorroides se trombosan, requieren cirugía para su remoción o curación. Si tienes que someterte a un tratamiento de hemorroides quirúrgico debido a que las mismas se han trombosado, es aconsejable que sepas lo que te espera en el período de recuperación, para poder lidiar mejor con sus inconvenientes.

El adormecimiento persiste durante dos horas luego de la cirugía. Pasado el efecto de la medicación, es posible que se experimente cierto dolor e incomodidad. Puedes tomar algún analgésico como acetaminofeno o ibuprofeno. Una opción es tomar ambas medicaciones de forma alternada: primero acetaminofeno y, dos horas después, ibuprofeno. Tómalos de acuerdo a las indicaciones de tu médico. Trata de evitar tomar cualquier medicamento que contenga codeína, ya que puede causarte estreñimiento.

Durante los dos días posteriores, especialmente al momento de realizar una deposición, es posible sufrir sangrado. Puedes mantener tus heces blandas con un ablandador fecal. Bebe mucha agua y asegúrate de ir al baño cuando lo necesites. Trata de no esforzarte mucho cuando lo hagas. Si la defecación resulta difícil, consulta a tu médico. Es posible que debas esperar dos semanas de recuperación antes de usar un ablandador fecal. Otra opción es usar un laxante de volumen. La fibra adicional ayudará a que las heces sean más fáciles y menos dolorosas de liberar.

El tiempo de recuperación puede extenderse más de lo esperable. A veces, se requerirá un mes o más para completar el proceso de curación. Te recuperarás mucho más rápido si tomas las precauciones necesarias para mantener tu sistema digestivo regular, tus heces blandas y tu región anal seca y limpia. Limpiar la región afectada y evitar su irritación es la mejor manera de prevenir posibles infecciones.

Las hemorroides trombosadas constituyen el tipo de hemorroides más doloroso. También puede ser el más grave. Adoptar las medidas correctas para cuidarse de ellas apenas aparecen te ayudará a curarte mejor y más rápido, sin complicaciones.

En caso de presentar sangrado rectal, picazón, molestias o dolor, es necesario llevar a cabo un cuidadoso examen físico para ayudar a diagnosticar las hemorroides. Los resultados de este examen determinarán si son necesarias pruebas adicionales.

Durante el examen, el paciente se acuesta sobre su lado con las rodillas hacia el pecho. El médico realiza un tacto para detectar anomalías en órganos u otras estructuras en la pelvis y el abdomen inferior. El profesional de la salud inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto, presionando con la otra mano la parte inferior del abdomen o el área pélvica.

El médico examinará:

Si usted presenta hemorroides externas y hemorroides grandes internas (de tercer o cuarto grado) que sobresalen por el ano.
Posibles anomalías en el canal anal y recto.

Con frecuencia, si los resultados del examen rectal digital no son concluyentes, se realiza una inspección del conducto anal con un instrumento iluminado llamado anoscopio.

El examen rectal digital se realiza rutinariamente en los hombres como parte de un chequeo físico completo, y en las mujeres como parte de un examen regular ginecológico (usualmente en el momento del Papanicolau).

El examen también se lleva a cabo para identificar las causas a síntomas como sangrado rectal, sangre en las deposiciones, dolor abdominal o pélvico, cambios en los hábitos intestinales o problemas urinarios en los hombres.

Si otros procedimientos no han tenido éxito o si tiene hemorroides grandes, su médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico. La cirugía puede realizarse de forma ambulatoria o puede que tenga que permanecer en el hospital durante la noche.

* Hemorroidectomía. El cirujano elimina el tejido que causa sangrado excesivo. Varias técnicas pueden ser utilizados. La cirugía puede realizarse con anestesia local combinada con sedación, anestesia espinal o una anestesia general. La hemorroidectomía es la más eficaz y completa forma de eliminar hemorroides, pero también tiene la mayor tasa de complicaciones. Estos pueden incluir dificultad temporal para vaciar la vejiga y las infecciones del tracto urinario relacionadas con esta dificultad. La mayoría de las personas experimentan algo de dolor después del procedimiento. Los medicamentos para hemorroides pueden usarse para aliviar su dolor.

* Grapado. Este procedimiento, llamado hemorroidectomía hemorroidopexia con grapas o con grapas, bloquea el flujo de sangre al tejido hemorroidal. Grapado en general, implica menos dolor que la hemorroidectomía y permite una rápida vuelta al trabajo. En comparación con la hemorroidectomía, sin embargo, grapado se ha asociado con un mayor riesgo de recurrencia y el prolapso rectal, en el que parte del recto sobresale por el ano. Hable con su médico acerca de lo que podría ser la mejor opción para usted.